Miesten ylempi loppusarja käyntiin Hämeenlinnassa. Pallo-Iirot lähtee otteluun seitsemän pistettä toisena olevaa kotijoukkuetta perässä.

HJS oli alkusarjassa raumalaisille liian kova pala, hämeenlinnalaisten viedessä pisteet kahdesta ottelusta 4-1 nimiinsä. Alkusarjan ensimmäisellä kierroksella Raumalla peli päättyi lopulta 3-3 lukemiin, Pallo-Iirojen kivuttua kolmesti tasoihin. Alkusarjan toinen kohtaaminen Hämeenlinnassa päättyi lopulta kotijoukkueen 2-1 voittoon. HJS ehti nousta ensimmäisen puoliskon lopussa jo 2-0 johtoon, kun ensin Jonni Thusbergin laukaus kimposi raumalaisten puolustuksesta maalin perukoille ja vain kolme minuuttia ennen ensimmäisen puoliskon täyttymistä Kimi Larjanne tuplasi hämeenlinnalaisten johdon. Puoliajalla vaihdosta kentälle tullut Juuso Aalto nosti vierailijat vielä taistelemaan pisteistä iskiessään pallon pilkulta maaliin. Raumalaiset onnistuivat vielä kertaalleen maalinteossa aivan lisäajan lopussa, mutta tuomari hylkäsi maalin hyvin nopeasti, jolloin loppulukemiksi jäivät 2-1. Koko alkusarjan toisen kierroksen raportin pääset lukemaan TÄSTÄ.

HJS kairasi itselleen Kakkosen lohko B:n sijan kaksi. Toisiksi eniten voittoja napsinut joukkue ei hävinnyt alkusarjassa kuin kolme ottelua, jonka lisäksi tasapelejä kertyi viisi. HJS onnistui maalinteossa 46 kertaa, joka on jaetulla toisella sijalla yhdessä Tampere Unitedin ja Pallo-Iirojen kanssa. Joukkueen maalitilastossa yksi nimi nousee ylitse muiden, kun edellä mainitun Jonni Thusbergin kuuden osuman edeltä löytyy Eetu Kajanto 12 maalillaan. Loppukaudesta takaisin Hämeenlinnaan palannut Prince Mokuma on ollut myös täsmähankinta HJS:n keskikentälle, sillä seuran oma kasvatti on neljässä pelaamassaan ottelussa onnistunut maalinteossa kahdesti. HJS on lohkon kärkipaikkaa vain kuusi pistettä perässä, jonka johdosta joukkueen mahdollisuudet nousukarsintoihin ovat hyvällä pohjalla loppusarjaan siirryttäessä.

Pallo-Iirot lähtee ylempään loppusarjaan sijalta viisi. Alkusarjan 20 ottelua toivat tilastorivin 11-1-8, joka tarkoitti 34 pistettä. Tästä huolimatta yksi raumalaisten aseista oli maalinteko, jossa joukkue onnistui 46 kertaa. Toisaalta päästettyjä maaleja kertyi 33 kappaletta, joka on ylemmän loppusarjan viimeiseltä sijalta ponnistavan TPV:n ohella loppusarjan heikoin otatus. Pallo-Iiro katkaisi alkusarjan viimeisessä ottelussa Espoossa kahden ottelun tappioputkensa, jonka johdosta miehet lähtevätkin nyt HJS:n kaatoon kahden ottelun vierasvoittoputkessa. Alkusarjan tehokkaimpina pelaajina olivat koko kauden maalitilaston kärkipaikoilla keikkuneet Elias Ahde 13 osumalla ja Veeti Pohtio 12 osumalla.

Ennakossa vastuuvalmentaja Joel Grasso

FC Inter 2 lukuun ottamatta ovat ylemmän loppusarjan joukkueet melko mukavasti kasassa.

- Ehkä yksittäisistä jutuista mieleen jäi semmoinen, että pelit oli tasaisia, kaikki voidaan voittaa, mutta voidaan myös hävitä kaikille huonona päivänä. On aika pienien marginaalien sarja. Me asetettiin kunnianhimoinen tavoite joukkueen sisällä itsellemme ja me ollaan tavallaan vieläkin aikataulussa. Kun sarjan voittaja ei suoranaisesti nouse heti, vaan tosiaan kaikki joutuu karsimaan, niin karsijapaikkojen osalta me ollaan ihan iskuetäisyydellä. Tietysti se vaatii meiltä hyvää suorittamista loppusarjan ajan ja meidän pitää onnistua ihan joka osa-alueella, että me päästään kolmen parhaan joukkoon tuosta.

Loppusarjalta on odotettavissa vähintään yhtä tiukkoja pelejä, kuin alkusarjassa jo nähtiin.

- Loppusarja tulee olemaan tosi tiukka, nuo on pienten marginaalien pelejä. Kuka vaan voi voittaa kenet vaan ja pitää onnistua valmistautumisessa ihan nappisuorituksella joka pelissä, että me voidaan tuosta edetä vielä.

Loppusarjan ensimmäisessä ottelussa Pallo-Iirot pääsee heti haastamaan hyvässä vireessä olevaa HJS:ää.

- HJS sai hyvän draivin päälle siitä kotivoitosta, missä he voitti meidät. Sen jälkeen he ei päästänyt viiteen vai kuuteen matsiin ollenkaan maaleja ja muutenkin on ollut tappioitta koko kuukauden. Heillä on hyvä vire päällä, mutta toisaalta mä tiedän, kuinka iskukykyinen joukkue meillä on ja mä tiedän, että me pystytään myös HJS kaatamaan. Nyt vain usko ja toive, että saadaan hyvä ja ehjä esitys itseltä. Tiedetään millainen joukkue siellä on vastassa, ja pyritään sitten omilla vahvuuksilla vastaamaan siihen.

HJS - Pallo-Iirot Kaurialassa Hämeenlinnassa 25.8. klo 18